5月中旬，中国电信“天通一号卫星移动通信”宣传正式放号，这标志着我国进入到卫星手机移动通信的时代，填补了国内自主移动通信系统的空白，打破依赖国外卫星移动通信服务的现状。5月25日，中国电信“天通一号卫星移动通信”在青海正式落地商用。
据悉，在2011年，“天通一号卫星移动通信”系统工程正式启动，它是我国首个卫星移动通信系统，在这之后我国发射了天通一号01星轨道移动通信卫星，系我国首颗移动通信卫星，具有完全自主产权。此后，中国电信基于天通一号发布了一款手机——天通一号卫星手机，其使用的芯片也是由我国自主研发生产。
天通卫星的优势众多，其覆盖范围广、通信能力强、服务无盲区，具有十分广阔的发展空间，可应用于个人通信、海洋运输、远洋渔业、航空客运、两极科考、国际维和等方方面面，支持保密语音通信、数据传输、视频会议，可实现灾难救援、海上救助、偏远地带救援，开展远程教育、远程医疗、广播、直播等业务，也能为科考、勘探等高端商业用户提供互联网接入、个人移动通信等业务。
天通一号地面业务由中国电信独家负责运营，与地面移动通信系统共同构成移动通信网络，能实现中国全境及领海、第一岛链以内；中国周边区域，西太平洋、印度洋全面覆盖，在祖国任何角落随时、随心、随需都可以通信。
日前，中国电信发布了一项天通手机集中采购项目招标公告，为了配合天通卫星运营服务开展，计划采购支持卫星通信的天通手机10万台，其中单模和双模产品各5万台。由于该类终端成本较高，根据运营商以往的经营模式，预计会采用预存话费送手机的方式进行销售，起步价预计在10000元以上。至于通信资费，由于特殊性，通话每分钟1元应该不算贵。
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